La
“carpinchomania” de los 煤ltimos d铆as, debido a los reclamos por la “invasi贸n”
en nordelta de este simp谩tico roedor, aprovechamos para contarles que, en la localidad
bonaerense de Miramar, se han recuperado en varias oportunidades, restos f贸siles
de estos animales, que atestiguan su remoto reinado.
En la actualidad,
el carpincho de la especie Hydrochoerus hydrochaeris, es el roedor m谩s grande del mundo, y pertenece, a
la subfamilia Hydrochoeridae, seg煤n recientes estudios gen茅ticos. En otros
tiempos geol贸gicos estuvo representado por verdaderos gigantes, hasta llegar a
la versi贸n que conocemos, y que tanta pol茅mica protagonizaron en los medios de
comunicaci贸n y redes sociales en los 煤ltimos d铆as.
“En el Museo de
Ciencias Naturales de Miramar, se exhiben y resguardan en las colecciones
cient铆ficas, varias piezas de los 煤ltimos 3,5 millones de a帽os antes del
presente”, sostiene Mariano Magnussen, del laboratorio paleontol贸gico del museo
local y Fundaci贸n de Historia Natural F茅lix de Azara.
Se trata de Phugatherium novum, una versi贸n
primitiva de los actuales carpinchos o capibaras, pero de tama帽o mayor, con una
talla comparable a la de un tapir asi谩tico.
Sus primeros
restos corresponden al Mioceno, hace 9 millones de a帽os, hasta el Plioceno,
hace 3 millones de a帽os, momento en que se extingui贸. “Para entonces,
Sudam茅rica se un铆a a Norteam茅rica, provocando el intercambio faunistico entre
ambos hemisferios, sumado al cambio de las corrientes marinas y el enfriamiento
continental a nivel global. Adem谩s, la ca铆da de un asteroide en la zona pr贸xima
a Chapadmalal, provoco una lluvia de sedimento fundido en toda la regi贸n y
grandes incendios, y la explosi贸n de una supernova, habr铆an influenciado
dram谩ticamente sobre muchos grupos faun铆sticos aut贸ctonos o primitivos
invasores”, argumento enf谩ticamente Magnussen.
El cr谩neo de Phugatherium refleja un rostro alargado
y estrecho. La longitud del cr谩neo es la doble a la atribuida al carpincho
actual, superando f谩cilmente los 50 cent铆metros. Su f茅mur y humero, guardan la
misma relaci贸n en su longitud con el g茅nero actual, pero el ulna o cubito,
radio, tibia, peron茅 y dem谩s huesos de las patas, son mucho m谩s desarrollados y
largos que sus representantes actuales, por lo cual Phugaterium, parec铆a un carpincho de patas largas, lo que
morfol贸gicamente concuerda con mam铆feros corredores, y con un peso superior a
los 200 kilos, mientras que el carpincho actual, llega a los 65 kilogramos.
Su dentici贸n est谩
conformada por incisivos desarrollados y largos, y una serie molariforme
laminada, demostrando gran diferencia entre ejemplares adultos y juveniles, lo
que llego a confundir durante d茅cadas a los cient铆ficos, conformando, g茅neros y
especies nuevas que terminaron siendo la misma. Su alimentaci贸n estar铆a basada
principalmente de vegetales que crec铆an en las inmediaciones de zonas
pantanosas.
No sabemos muy
bien cuando apareci贸 el g茅nero y especie viviente, pero fue inmediatamente
luego de la desaparici贸n del Phugatherium,
seguramente en el Pleistoceno temprano, hace unos dos millones de a帽os.
“Adem谩s de
encontrar restos 贸seos de la versi贸n m谩s primitiva del Plioceno, hemos
recuperado en Miramar, huellas f贸siles de un carpincho de 100 mil a帽os antes
del presente, llamado Porcellusignum conculcator,
en sedimentos pr贸ximos al muelle de pescadores de esta localidad balnearia,
asociados al Felipeda miramarensis, un
diente de sable que tambi茅n dejo sus rastros en una laguna que hoy en d铆a ya no
existe” sostuvo Magnussen.
Si bien, estos
animales no tienen la talla de sus antepasados prehist贸ricos encontrados en
varias regiones de Argentina y Am茅rica, no deja de ser un animal fascinante que
invitamos a descubrir y entender. La destrucci贸n de su ambiente natural en los
humedales, con el fin de generar zonas de pastoreo para bovinos, el relleno y
ocupaci贸n para el negocio inmobiliario, provoca el desplazamiento de grandes
poblaciones que no pueden encontrar alimento en su propia naturaleza,
invadiendo centros urbanos en busca de cualquier planta, las cuales, muchas de
ellas no est谩n en su dieta natural provoc谩ndoles distintas patolog铆as.
Estas poblaciones
de carpinchos han perdido por la destrucci贸n de su h谩bitat, a sus depredadores
naturales, como zorros, pumas, yaguaret茅s entre otros, un claro ejemplo del
delicado equilibrio ecol贸gico que debemos respetar.
Tika
giacchinoi, una nueva especie de esfenodonte del Cret谩cico, de unos 95
millones de a帽os, cuya especie fue bautizada en honor a Adri谩n
Giacchino, presidente de la Fundaci贸n de Historia Natural Felix de
Azara, y cofundador del Museo de Ciencias Naturales de Miramar. 
Felicitaciones Adri谩n por este reconocimiento y a los investigadores que presentaron el hallazgo y el estudio 
. Un orgullo!!!!. Les dejamos el link informativo https://noticiasdepaleontologia.blogspot.com/2021/09/tika-giacchinoi-una-nueva-especie-de.html
