Un grupo de investigadores dieron a conocer el hallazgo del
megaterio más antiguo conocido. Se trata de un ejemplar juvenil de más de 3,5
millones de años, hallado en San Eduardo del Mar.
Un equipo interdisciplinario que incluye investigadores del
LACEV, Fundación Azara, Museo de Ciencias Naturales de Miramar, Centro de
Geología de Costas y Cuaternario de la UNMDP y el Laboratorio de Paleontología
de Vertebrados (CICYTTP) dieron a conocer el hallazgo de un cráneo de megaterio
de una antigüedad que supera los tres millones y medio de años, durante el
Plioceno de la región pampeana..
El ejemplar fue encontrado en la localidad de San Eduardo
del Mar, muy cerca de la ciudad de Miramar, en el sector costero y estudiado
recientemente por los investigadores que
presentaron el estudio de este hallazgo son Nicolás R. Chimento, Federico L.
Agnolin, Diego Brandoni, Daniel Boh, Mariano Magnussen, Francisco De Cianni y
Federico Isla.
El megaterio fue un enorme perezoso terrestre que alcanzó
los 5 metros de longitud y las 6 toneladas de peso (comparable a los más
grandes elefantes!). Su hocico era estrecho y tendría una larga lengua con la
que arrancaría las ramas vegetales que constituían su alimento.
Su extraña anatomía, grandes garras y tamaño descomunal
hacen del megaterio un animal misterioso, y como tal, ha despertado curiosidad
entre los investigadores. Algunos especialistas creen que podría haber sido
carnívoro y que utilizaba sus grandes garras para apuñalar a sus presas, e
incluso que pudo haber sido casi enteramente pelado como los elefantes y
rinocerontes.
Los restos de megaterio son muy comunes en casi todo el
territorio argentino, sin embargo, esta es la primera vez que se encuentran
restos de tan alta antigüedad, que solo es comparable a un hallazgo realizado
hace algunos años en Bolivia.
La existencia de un megaterio tan antiguo en las planicies
pampeanas nos muestra que la historia de estos enormes perezosos aún es casi
desconocida, y es posible que los megaterios hayan tenido una historia mucho
más compleja de lo que se cree.
Imágenes: La reconstrucción del Megaterio ha sido realizada
por Sebastián Rozadilla. Vista del cráneo del Megaterio más antiguo para
Argentina. Museo de Ciencias Naturales de Miramar. Fuente Fundacion Azara.
Mas info en http://www.grupopaleo.com.ar/paleoargentina/principal.htm
